Friedrich III., der Fromme

Friedrich III. von der Pfalz, Kurfürst, 1515-1576

Friedrich stand als Kurfürst im Reich in großem Ansehen und vertrat mit Nachdruck die protestantische Sache. Auf seine Initiative geht der Heidelberger Katechismus von 1563 zurück, der in der Pfalz den Katechismus Luthers ersetzte. Mit den Gegnern der habsburgisch-katholischen Partei in Europa stand er in Verbindung und reichte den kämpfenden Protestanten die Hand. Im Innern suchte er auf jede erdenkliche Weise die Heidelberger Universität zu fördern und sorgte unablässig für das Kirchen- und Schulwesen. So wie der erste Kritiker der Hexenverfolgung Johann Weyer lehnte er diese ab und untersagte die Tortur und Todesstrafe für angebliche Hexen.