The first printed travel report of the Middle East, including the first Arabic alphabet in print

Breydenbach, Bernhard von. Peregrinatio in terram sanctam.

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Editio princeps. "Das künstlerisch bedeutendste Werk unter den illustrierten Mainzer Frühdrucken und eines der berühmtesten Bücher, die seit der Erfindung Gutenbergs in Mainz erschienen sind. Bernhard von Breydenbach, der 1497 gestorbene Mainzer Domdekan, beschreibt darin seine dreivierteljährige Pilgerfahrt zum Grabe Christi in Jerusalem und zum Grabe der Hl. Katharina von Alexandria auf dem Berge Sinai, die er 1483/1484 zusammen mit dem Grafen Johann zu Solms, dem Ritter Philipp von Bicken und dem Maler Erhard Reuwich von Utrecht unternommen hatte. Der in ihrer Zeit einzigartigen Illustration, die Reuwich auf Grund seiner Reiseskizzen geschaffen hat, verdankt das Werk seine Berühmtheit. Weithin bekannt sind in erster Linie die großformatigen, zum Teil von mehreren Holzstöcken abgedruckten und zu Falttafeln zusammengesetzten Ansichten von Venedig, Parenzo, Korfu, Modon, Kandia und Rhodos sowie die Landkarte von Palästina mit dem Stadtbild von Jerusalem. Die hohe künstlerische Qualität und technisch vollendete Ausführung des Bildwerks ist von kunsthistorischer Seite ebenso wie die große historische Bedeutung der Ansichten, der ersten der Wirklichkeit unmittelbar nachgebildeten topographisch-landschaftlichen Städte-Panoramen, oft gewürdigt worden" (Fuchs, Mainzer Frühdrucke 31).

Titelblatt bis an die Einfassung beschnitten, rundum angerändert und mit schmal ergänzten Fehlstellen im linken und unteren Rand. Ein Blatt mit kl. Témoin am oberen rechten Rand, ein anderes mit Einriss am oberen Rand in Bugnähe und alte Leimflecken, untere Ecke des letzten Blatts ergänzt. Durchwegs schonend trockengereinigt, Papier noch gleichmäßig leicht gebräunt und geringfügig fingerfleckig. Sämtliche Ansichten in sehr ordentlicher Erhaltung und optisch vollständig, jedoch mit teilweisen Ergänzungen aus anderen Exemplaren derselben Erstausgabe bzw. mit einigen retuschierten Fehlstellen: Die Ansicht von Venedig im Mittelsegment mit ca. 22 cm breiter, in hervorragender, kaum erkennbarer Federretusche ergänzter Fehlstelle, außerdem drei Segmente aus einem anderen Exemplar ergänzt. In den Fälzen kleinere Fehlstellen. Ansicht von Methoni in einem Falz mit Hinterlegung und minimaler Fehlstelle. Kreta und Rhodos jeweils in einer Hälfte aus einem anderen Exemplar ergänzt, hierdurch ca. 2 cm breite, professionell federretuschierte Fehlstellen im Übergang, die rechte Hälfte der Rhodos-Ansicht außerdem bis an die Einfassung beschnitten und angerändert sowie mit kleinen hinterlegten Einrissen. Die häufig fehlende Ansicht von Jerusalem mit mehreren sauber restaurierten Einrissen, aber komplett und erstaunlich gut erhalten.

Insgesamt wohlerhaltenes Exemplar auf recht festem, bemerkenswert breitrandigem Papier. Der prächtige Einband minimal berieben und kaum bestoßen. Aus der Bibliothek des großen Bibliophilen Thomas Edward Watson, 1st Bart. (1851-1921), mit dessen gest. Exlibris ("St. Mary's Lodge, Newport Monmouthshire") auf dem vorderen Innendeckel.