Autograph letter signed ("J. Maurice").
Large 8vo. 3 pp. Bifolium with integral address panel.
€ 3,500.00
Comprehensive letter to the French philosopher and writer Pierre-Simon Ballanche. Maurice describes quite hauntingly his loneliness in cold St. Petersburg, where he was suffering from a long winter, but especially under the insulation and the intellectually less fertile environment ("isolement et la sterilite intellectuelle dans laquelle je m'y trouve"). He feels lonesome and lost ("isole et perdu"), and only the Grand Duchess's graciousness keeps him at St. Petersburg (je n'aime ici person et si ce n'etait la bonte de Madame la Gd. D[uch]esse, je n'y resterais"): "[…] Grace au ciel je me porte bien. En fait de maladie depuis mon entrée sur le territoire russe je n'ai éprouvé qu'une assez violente nostalgie qui me tourmente depuis un mois, ou deux, et me plonge dans un allanguissement que je ne puis surmonter. Tout travail m'est impossible, à peine si le courage me reste pour donner mes leçons et lire un peu. C'est qu'aussi l'hiver est ici bien long. Il n'y a que trois jours que la Névà a brisé ses glaces et bien des rives de la ville sont encore couvertes d'une épaisse couche de glace que l'on casse à grands coups de hache. Les canaux qui traversent la ville […] sont encore couverts d'une glace qui n'a pas moins d'un mètre d'épaisseur. Pas une feuille encore, pas un brin d'herbe, et cependant le ciel est presque toujours paré de ce froid soleil qui n'est là sans doute que pour éclairer et se faire moquer de lui, il est presque aussi froid que chez nous la lune.Les jours commencent à être très longs. Avant quatre heure déjà le soleil est levé et à neuf heures du soir il est encore grand jour […]".
Moreover, Maurice comments Ballanche's failed aspirations on a seat in the French Academy; Ballanche, who had repeatedly run for a seat, was defeated by, among others, Victor Hugo, and should gather a seat in the year after.
