Leben und Taten der Päpste: Mit über tausend illuminierten Wappen, in Einbänden für Clemens VIII., aus der Sammlung des Earl of Rosebery

Chacón, Alfonso. Vitae et gesta summorum Pontificium a Christo Domino usque ad Clementem VIII. necon S. R. E. Cardinalium cum eorundem insignibus.

€ 75.000,00

Das berühmte Hauptwerk des spanischen Dominikaners Alfonso Chacón: Hier die fast unauffindbare Erstausgabe seiner großen Papstgeschichte als prachtvoll illuminiertes Widmungsexemplar für Papst Clemens VIII., der auch Empfänger der gedruckten Widmung war. Die reich ornamentierten Einbände tragen auf den Deckeln Clemens' farbiges, filigran geschmücktes Wappen, das auf dem kunstvoll bemalten Schnitt jeweils wiederholt wird. Die durchgehende prachtvolle Illumination gibt beredtes Zeugnis vom immensen heraldischen Wissen, das nötig war, um die weit über tausend Papst- und Kardinalswappen korrekt zu kolorieren; die teils mikroskopisch kleinen Einzelbilder sind über sämtliche fast 1300 Seiten in Gold, Silber und Farben ausgemalt, viele zusätzlich durch Schattierungen plastisch gehöht. Die kostbaren Einbände reihen sich würdig ein in die "Legature papali", die 1977 von der Vatikanischen Bibliothek ausgestellt wurden. Obwohl die Beispiele aus dem Besitz von Clemens VIII. (Nr. 148-168 im Katalog) kein einheitliches Erscheinungsbild zeigen, kommt der Einband eines 1599 gedruckten Graduale (gleichfalls ein Dedikationsexemplar) den unsrigen in seinem manieriert-antikisierenden Stempelmaterial nahe.

Chacóns auf das Jubeljahr 1600 hin entworfenes Jahrhundertwerk beschreibt Leben und Taten aller Stellvertreter Gottes auf Erden, von Christus bis zu Clemens VIII. selbst. Nach dem Tod von Sixtus V. im Jahr 1590 waren innerhalb von nur anderthalb Jahren drei weitere Päpste gestorben; mit Clemens' Pontifikat ab 1592 zog endlich wieder Stabilität ein. Sein Wirken markiert eine der bedeutendsten Etappen der katholischen Reform: Im Jahr 1595 erreichte er mit der Brester Union den Zusammenschluss mit der orthodoxen Kirche, was Hoffnungen auf ein Ende des großen Schismas nährte. Auch Grundlagentexte des Glaubens ließ er revidieren: "Seiner Sorgfalt verdanken wir eine bessere Ausgabe der Vulgata […], des römischen Breviers […], Missals, Cerimonials und Pontificals" (Wetzer/Welte II, 604). Zur Kehrseite seines Pontifikats gehört das Häresie-Urteil gegen Giordano Bruno, dessen Hinrichtung ausgerechnet zum Jubeljahr 1600 vollzogen wurde.

Der Altertumsforscher Alfonso Chacón (1530-99), Pionier der christlichen Archäologie und Katakombenforschung, starb noch vor Abschluss seiner monumentalen Fleißarbeit, die von Francisco de Cabrera Morales vollendet und von Chacóns gleichnamigem Neffen 1601 in Rom herausgegeben wurde. Obwohl eine Handvoll Bibliotheken Exemplare des ersten Bandes mit dem Druckjahr 1598 besitzen (OCLC vermerkt sie in Bern, Fribourg, Genf, Valencia, Poitiers und Mexico City), wird das Werk von sämtlichen Bibliographien als eines des 17. Jahrhunderts geführt.

Nach Papst Clemens VIII. nahmen große Bibliophile dieses Exemplar in Besitz: Ungefähr ein Jahrhundert nach seinem Tod kam es an den britischen Hofmann Sir Andrew Fountaine (1676-1753), der die Jahre 1714-18 in Frankreich und Italien verbrachte (vgl. De Ricci 42) und in dessen ansehnlicher Sammlung es bis ins späte 19. Jh. verblieb. Anschließend erwarb es Archibald Philip Primrose, 5th Earl of Rosebery (1847-1929), zeitweilig britischer Außen- und Premierminister. Im 20. Jahrhundert gehörte es dem amerikanischen Juristen, Journalisten und Politiker John Francis Neylan (1885-1960), später dem französischen Schriftsteller und Diplomaten Roger Peyrefitte (1907-2000): durchwegs politisch denkende Besitzer, die neben dem bibliophilen auch den kirchenpolitischen Repräsentationscharakter dieses Prachtwerks zum Abschluss des Cinquecento hochgeschätzt haben müssen.