Erster Entwurf fĂŒr das Lied "Neue Liebe, neues Leben" nach dem 1775 erschienenen Gedicht von Johann Wolfgang von Goethe, begonnen Ende 1798. Die vorliegende, in einem einzigen Zug in sehr flĂŒchtiger, beinahe gehetzter Hand ausgefĂŒhrte Skizze enthĂ€lt bereits die Melodie mit dem Text, zwar noch ohne Vortragsbezeichnungen, doch mit sporadischen Basspassagen sowie Teilen der Klavierbegleitung am Versende; sie weicht mehrfach von der 1810 gedruckten Fassung ab. Am Kopf der ersten Seite finden sich, in anderer Tinte und Feder und die ersten vier Zeilen einnehmend, zusĂ€tzlich die ersten acht Takte des Finales von Beethovens Streichquartett Nr. 1 F-Dur (Op. 18 Nr. 1, komponiert zwischen 1798 und 1800, veröffentlicht 1801), nĂ€mlich die Violinstimme mit dem triolischen Thema.
Das Lied in der vorliegenden Fassung (WoO 127) wurde Anfang 1808, etwa ein Jahrzehnt nach dieser ersten Niederschrift, von Simrock in Bonn als erstes StĂŒck der "III deutschen Lieder" in Druck gegeben, anscheinend ohne Erlaubnis des Komponisten. Beethoven ĂŒberarbeitete seine Komposition anschlieĂend (die mit "1809" datierte Handschrift jener Neufassung befindet sich heute im Beethoven-Haus Bonn) und veröffentlichte sie im Folgejahr bei Breitkopf & HĂ€rtel in Leipzig innerhalb der "Sechs GesĂ€nge" (Op. 75, Nr. 2). "Il s'agit du monologue d'un amant que la rencontre d'un nouvel amour a bouleversĂ© au point de ne plus savoir oĂč il en est : sa tentation est alors de fuir ce qui le rend Ă©tranger Ă lui-mĂȘme" (E. Brisson). Eine Abschrift jener Zweitfassung, deren erstes Blatt ebenfalls in Bonn aufbewahrt wird (dagegen der Rest groĂteils in der Pierpont Morgan Library in New York), schenkte Beethoven 1811 Bettina Brentano zu ihrer Hochzeit mit Achim von Arnim. Nohl hat darauf hingewiesen, dass die vorliegende erste Skizze mit ihren "theatralisch[en]", "arienhaften Floskeln" gegenĂŒber der reduzierteren spĂ€teren Fassung noch etwas "Pompöses und DunkelfĂ€rbiges" hat, und "wenn man dem drĂ€ngenden Zuge folgt, der aus der offenbar mit innerster Erregung ohne Unterbrechung fliegend hingeworfenen Skizze auf das lebendigste spricht, so muĂ man unwillkĂŒrlich an einen noch leidenschaftlicheren Zustand denken, als welchen Bettina in Beethoven erregt haben mag" (S. 695).
Teils ganz unbedeutend braunfleckig, doch insgesamt sehr frisch. Beide BlĂ€tter oben rechts recto von fremder, wenig spĂ€terer Hand bezeichnet "L[ud.] v. Beethoven". Am Kopf der ersten Seite, in Tinte ĂŒber Bleistift, die "rĂ€thselhafte Ăberschrift" (Nohl), ebenfalls von einer frĂŒhen fremden Hand: "Der SchluĂ von seinem letzten Septuor als Motto fĂŒr den Text" (was sich offensichtlich auf Beethovens Septett, Op. 20, bezieht, das ebenfalls 1799 entstand; zu spekulativen ErklĂ€rungsversuchen siehe van der Zanden, S. 168).
Vor 1800 entstandene Beethoven-Manuskripte sind auf dem Markt von Ă€uĂerster Seltenheit; keine andere vollstĂ€ndige eigenhĂ€ndige Handschrift dieser Fassung ist bekannt. Die beiden BlĂ€tter bildeten ursprĂŒnglich ein einziges Doppelblatt im Besitz der Baronin Anna von Gleichenstein, der Schwester von Beethovens Freundin Therese Malfatti (bekannt als mögliche WidmungsempfĂ€ngerin des StĂŒcks "FĂŒr Elise"), das schon bald aufgeteilt wurde. Als Nohl 1865 das erste Blatt edierte, war schon nur mehr dieses im Gleichenstein'schen Besitz; es gelangte spĂ€ter ins Verlagsarchiv von Schott in Mainz und wurde 2002 bei Sotheby's in London verkauft (6. Dezember, Los 14: ÂŁ65.725). Das zweite Blatt wurde 1968 im Katalog 136 von Hans Schneider in Tutzing angeboten (Nr. 37, DM 17.800; dann abermals in Kat. 142, Nr. 266 mit Abb. S. 45) und 1969 von einem Privatsammler erworben, der es 2011 bei Venator & Hanstein in Köln versteigern lieĂ (Kat. 118, Los 861: EUR 108.000). Nach der nunmehrigen Wiedervereinigung beider BlĂ€tter darf umso mehr gelten, was Hans Schneider vor ĂŒber einem Halbjahrhundert von bloĂ den letzten 62 Takten sagen konnte: "Durch die hier von Beethovens Hand geschaffene Synthese seiner Musik mit einem Text von Goethe haben wir ein denkbar begehrenswertes wie wunderschönes Musikautograph" (Kat. 136, S. 37).